1890年，劉瑞恒生于天津市。10歲時(shí)被送進(jìn)英國(guó)人在當(dāng)?shù)貏?chuàng)辦的“新學(xué)書院”。1903年入天津北洋大學(xué)。1906年，直隸總督袁世凱下令選派一批青年到美國(guó)留學(xué)。經(jīng)學(xué)校保送，他獲得了公費(fèi)留學(xué)美國(guó)的資格，入哈佛大學(xué)讀書。1909年他獲得理學(xué)學(xué)士學(xué)位，因?qū)︶t(yī)學(xué)發(fā)生了濃厚的興趣而決定入哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院學(xué)醫(yī)，專攻外科。1913年，他獲得醫(yī)學(xué)博士學(xué)位。1913－1915年，在美國(guó)波士頓市立醫(yī)院任實(shí)習(xí)醫(yī)師。1915年，劉瑞恒回國(guó)，先在上海紅十字會(huì)和中國(guó)哈佛醫(yī)學(xué)院工作。1918年，經(jīng)由伍連德推薦，他來(lái)到北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院任外科醫(yī)師。
1924－1926年，劉瑞恒任北京協(xié)和醫(yī)院代理院長(zhǎng)，成為協(xié)和醫(yī)院首位中國(guó)人院長(zhǎng)。1926年，劉瑞恒升任協(xié)和醫(yī)院院長(zhǎng)。1926－1928年，劉瑞恒被選為中華醫(yī)學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)。1928年，劉瑞恒被南京國(guó)民政府任命為衛(wèi)生部次長(zhǎng)，主持常務(wù)工作。1929年，他兼任北平協(xié)和醫(yī)學(xué)院校長(zhǎng)，成為協(xié)和首位中國(guó)人校長(zhǎng)。1929年至1930年，劉瑞恒代理衛(wèi)生部部長(zhǎng)。1931年南京國(guó)民政府將衛(wèi)生部縮編為內(nèi)政部衛(wèi)生署，劉瑞恒改任衛(wèi)生署署長(zhǎng)，直至抗戰(zhàn)，同時(shí)兼任中央禁煙委員會(huì)主任委員和軍醫(yī)署署長(zhǎng)。
1937年，國(guó)民政府任命劉瑞恒為后方軍事委員會(huì)衛(wèi)生勤務(wù)部部長(zhǎng)，負(fù)責(zé)管理軍醫(yī)業(yè)務(wù)。當(dāng)時(shí)后方急需藥品，他受政府派遣，于1939年在香港組建協(xié)和藥品有限公司，并擔(dān)任總經(jīng)理，主持制造各種西藥運(yùn)往后方。太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，香港很快淪陷，劉瑞恒又轉(zhuǎn)道至美國(guó)華盛頓，在1942－1945年間，任中國(guó)駐美國(guó)華盛頓物資采購(gòu)團(tuán)代表，設(shè)法為后方獲得了美國(guó)方面提供的價(jià)值六、七千萬(wàn)美元的醫(yī)藥物資。
抗戰(zhàn)勝利后，劉瑞恒于1946年任美國(guó)醫(yī)藥援華會(huì)主任，兼任國(guó)民政府行政院善后救濟(jì)總署衛(wèi)生委員會(huì)主任，辦理戰(zhàn)后全國(guó)各地衛(wèi)生機(jī)構(gòu)、醫(yī)院和醫(yī)學(xué)校等方面的恢復(fù)工作。在他幫助之下，衛(wèi)生部防癆委員會(huì)相繼在北平、天津、南京、上海、廣州、重慶、青島、臺(tái)灣等地建立起了結(jié)核病防治中心。
1949年后，劉瑞恒到了臺(tái)灣，主持“臺(tái)灣地區(qū)醫(yī)療衛(wèi)生委員會(huì)”，擔(dān)任當(dāng)?shù)丶t十字會(huì)長(zhǎng)、防癆協(xié)會(huì)常務(wù)理事、臺(tái)灣省血清疫苗制造所審議委員會(huì)和環(huán)境衛(wèi)生指導(dǎo)委員會(huì)主任委員。在臺(tái)灣，劉瑞恒繼續(xù)開展工作，把發(fā)展醫(yī)學(xué)與促進(jìn)公共衛(wèi)生工作相互配合，成果卓著。他又爭(zhēng)得美國(guó)醫(yī)學(xué)界的支持，資助本地醫(yī)學(xué)教育機(jī)構(gòu)和公共衛(wèi)生工作人員赴美深造。1961年8月，劉瑞恒病逝于美國(guó)紐約。
